Menurut B.S. Sidjabat, dalam tulisannya yang berjudul Masalah
Lingkungan Belajar dan Motivasi, ada tiga hal penting berkaitan
dengan cara meningkatkan efektivitas belajar, yaitu faktor
lingkungan belajar atau ukuran kelas yang besar, masalah disiplin,
dan motivasi belajar. Sesuai dengan topik Pembagian Kelas yang
dibahas dalam edisi ini, maka akan diulas salah satu dari ketiga hal
tersebut yaitu lingkungan belajar atau ukuran kelas yang besar.
B.S. Sidjabat menuliskan bahwa:
Penelitian mengungkapkan bahwa efektivitas belajar terjadi jauh
lebih besar dalam kelas kecil, daripada dalam kelas besar (lebih
dari 20 peserta). McKeachie, dalam Teaching Tips (1986),
menyatakan bahwa dalam kelas kecil banyak keuntungan yang dapat
diperoleh. Dua diantaranya dijelaskan berikut ini:
Kelas ukuran kecil sangat baik dalam meningkatkan gairah dan
kemampuan belajar mereka yang memiliki motivasi rendah sebab
guru dapat menyapa masing-masing peserta secara pribadi. Juga
kelas ukuran ini dapat meningkatkan gairah belajar bagi mereka
yang "masih hijau" terhadap pengajaran yang disajikan. Di
samping itu, dalam kelompok kecil segi-segi aplikatif, dan
sintesis dari pengajaran dapat lebih diperbincangkan.
Dalam kelas ukuran kecil guru memiliki kesempatan yang relatif
besar untuk berinteraksi dengan peserta didiknya. Intensifnya
interaksi menunjukkan bahwa guru menaruh perhatian terhadap
keberadaan dan kebutuhan mareka. Rasa dihargai akan muncul dalam
diri peserta didik. Sudah tentu hal demikian sangat bermanfaat
bagi diri peserta didik. Sudah tentu hal demikian sangat
bermanfaat bagi tujuan yang menekankan segi-segi penerapan,
analisis, sintesis, serta pemikiran kritis. Pembahasan suatu
pokok bahasan secara kritis selalu dapat dilakukan secara
bersama-sama.
Dalam kelas ukuran besar sebaliknya guru memiliki kesempatan yang
relatif kecil untuk lebih mengenal peserta didiknya. Sering peserta
didik merasa kurang terlibat atau tidak perlu terlibat dalam
kegiatan diskusi. Mereka hadir untuk memenuhi jumlah kehadiran, yang
mungkin sebagai prasyarat bagi kelulusan. Kelas ukuran besar juga
cenderung memusatkan kegiatan mengajarnya kepada guru. Untuk memukau
perhatian peserta didik selama pengajaran berlangsung, guru harus
mengadakan persiapan yang sangat matang sehingga dapat mengemukakan
ide-ide secara jelas, sistematis, disertai contoh-contoh yang
konkret.